Pas 21 jaar was Mike Koenen toen hij in 1989 samen met zijn 24-jarige broer Rob in Nijmegen een eigen bouwbedrijf startte. De beide broers specialiseerden zich in houtbouw, een vakgebied dat destijds nog min of meer in de kinderschoenen stond. Ondernemen en pionieren, dat is wat Mike Koenen typeert. De afgelopen jaren dreigde hij het plezier in zijn werk te verliezen door de vele managementtaken die op zijn bordje lagen. “Mijn enthousiasme voor de bouw ben ik nooit kwijtgeraakt, maar alle wet- en regelgeving vind ik weleens hinderlijk.”
Hoe ben je in de bouw terechtgekomen?
“Onze vader was hoofduitvoerder bij een grote aannemer. Rob en ik mochten regelmatig met hem mee naar klusjes. Thuis bouwden we hutten en metselden we putten. In de zesde klas van de lagere school wist ik zeker dat ik later mijn eigen bouwbedrijf wilde. Rob – hij is helaas in 2019 overleden – haalde tijdens zijn militaire dienstplicht zijn aannemerspapieren en nadat we een aantal jaren bij een bouwbedrijf in loondienst hadden gewerkt, vonden we het tijd voor onze eigen onderneming. We zagen 35 jaar geleden al dat houtbouw de toekomst zou zijn. Hout heeft tal van voordelen: het is relatief eenvoudig voorhanden, de bouwtijd met hout is kort en het geeft een fijn woonklimaat. Hout is een prachtig product.”
Wat is het DNA van Koenen Bouwgroep?
“Toen Rob en ik 35 jaar geleden ons bedrijf startten, was onze filosofie ‘kwaliteit leveren en geld verdienen’. Dat draaiden we al snel om. Door geld te verdienen kun je kwaliteit leveren. Ik geef onze mensen mee om lief te zijn voor een plank, om die niet zomaar op de grond te gooien. Hout is het materiaal waar wij ons geld mee moeten verdienen en waarmee wij de droom van mensen realiseren.
Wij bouwen vooral in het duurdere segment. Huizen die beginnen bij zo’n vijf ton en oplopen tot wel 2 miljoen euro. De gemiddelde bouwtijd ligt tussen de 1.400 en 1.800 uur. In 2010 kozen we ervoor helemaal te stoppen met reguliere bouwmaterialen als beton en staal. We zijn nu een ecologische bouwer. In het begin was dat best lastig. Conservatieve aannemers zagen ons aanvankelijk als een geitenwollensokken bouwer. Drie jaar geleden zijn we als één van de eersten in Nederland gestart met het inblazen van houtvezelisolatie. Dat werd zo’n succes dat ik daar een aparte bv voor heb opgericht: Thermohouse. Inmiddels zijn we een kleine 8.500 kuub aan inblaasisolatie verder.”
Waar ben je het meest trots op?
“Mijn broer was zo’n dertig jaar lang het gezicht van Koenen Bouwgroep. Ik ben er trots op hoe ik na het wegvallen van Rob de zaken heb weten op te pakken. Rob regelde altijd alles op kantoor. Ik wist bij wijze van spreken nog niet hoe ik een computer aan moest zetten. Na zijn overlijden volgde een hectische tijd, maar het jaar erop draaiden we het beste jaar ooit. Het is mij gelukt om het bedrijf naar een hoger niveau te tillen.”
Waar maak je je zorgen over?
“Hinderlijk vind ik alle wet- en regelgeving waaraan we als bouwers moeten voldoen. Niet dat ik bang ben voor een Wkb, want ik weet dat wij kwalitatief een heel goed product bouwen. Maar het maakt voor mij het bouwen minder leuk.
Zorgelijk vind ik dat de bouwopleidingen niet meer aansluiten bij de praktijk. In mijn optiek is er te weinig praktische kennis. Jonge jongens op de bouw denken dat iedere plank die ze uit de kast pakken over een lengte van vijf meter recht is en standaard haaks. Hoe vaak ik hen er al niet op heb moeten wijzen de winkelhaak uit hun gereedschapskist te gebruiken. Ik zou graag zien dat docenten van een bouwopleiding ieder jaar een maand meedraaien op een bouwplaats om feeling te houden met de praktijk.”
Wat betekent voor jou efficiënt bouwen en ondernemen?
“Effiënt bouwen begint voor mij al bij het bestellen van materialen. Wat kopen we in aan materialen? Welke materialen kunnen we hergebruiken? Latjes van een meter gebruiken we bijvoorbeeld weer voor bekistingshout. Efficiënt bouwen betekent ook je planning op orde hebben. Een dakplaat wil ik niet twee weken ongebruikt op de bouwplaats laten liggen. Bij regen bestaat dan het risico van waterschade. Dus ja, focus op de planning is belangrijk. Ik wil ook dat we effciiënt omgaan met de ritten naar de bouw. Hoe kunnen we de transportkosten, maar ook de uitstoot, verminderen?”
Hoe zie je de toekomst?
“Afgelopen jaar is Stefan van Iersel als compagnon in het bedrijf gekomen. Hij zal uiteindelijk het bedrijf overnemen. Zijn komst biedt mij meer vrijheid. Zelf wil ik nog een paar jaar betrokken blijven bij het bedrijf, om mijn kennis en ervaring te delen. Maar ik wil niet meer de hele kar moeten trekken. De afgelopen jaren was ik vooral aan het managen. Dat wil ik niet meer. Ik wil mijn plezier in de bouw weer terugkrijgen, dat dreigde ik kwijt te raken. Vanochtend stond ik nog op een bouwplaats en dan kan ik echt genieten van wat we daar met elkaar aan het doen zijn. Daar krijg ik weer energie van. Belangrijk, want ik kan het bedrijf pas loslaten als ik weet dat ik gemist kan worden.”
Wie: Mike Koenen
Leeftijd: 57 jaar
Functie: Directeur-eigenaar
Bedrijf: Rob en Mike Koenen startten in 1989 hun eigen bedrijf. De beide broers, toen respectievelijk 24 en 21 jaar, specialiseerden zich al gauw in houtbouw. “Een jaar na onze start hadden we al zeven mensen in dienst.” Inmiddels bouwt Bouwgroep Koenen al 35 jaar complete woningen in houtskeletbouw, houtstapel- bouw en in paal-en-balk-systeem. Tegenwoordig telt het bedrijf zo’n twintig medewerkers.
In de eigen timmerfabriek in Nijmegen maakt Bouw- groep Koenen houtskeletbouwwanden, -vloeren en -daken op maat. Dit doet het zowel voor particulieren als voor aannemers, ontwikkelaars en architecten. Ook makelaars, binnenwanden en binnendeurkozijnen worden hier geprefabriceerd.
Het drie jaar geleden door Mike Koenen opgerichte Thermohouse verzorgt het inblazen van houtvezels om binnenwanden, vloeren en daken te isoleren.
Dit artikel is eerder gepubliceerd in Aannemer 5 – 2024.
Lees ook deze interviews met ondernemers met hart voor bouwen:
Discussie zien we graag op Aannemervak, maar wel met respect voor elkaar. Wij vragen daarom om onder volledige naam te reageren. Lees onze andere regels voor discussie hier. Met het plaatsen van een reactie verklaart u zich akkoord met deze regels.